Jouets pour les enfants, les poupées furent également, de tout temps, utilisées par les sorcières comme instruments pour ensorceler leurs victimes, les tuer ou les rendre malades d'amour.
Ces poupées magiques avaient parfois une apparence sinistre ou franchement horrible comme cette poupée de mort aperçue par le journaliste américain, W.B. Sabrook, dans les années 1920, dans l'arrière-pays du Libéria.
C'était un cadavre humain que l'on avait enduit de goudron végétal pour ralentir sa décomposition.
Cette monstrueuse poupée était habillée des vêtements tachés de sueur que le sorcier avait volés à sa future victime. Ces vêtements devaient servir à établir un lien magique entre la « poupée » et la victime.
Une telle technique était employée par les sorciers et les magiciens, lorsqu'ils avaient recours à des figurines magiques.
En général, ce lien magique était établi en mêlant, à la matière dont était façonnée la poupée, quelques cheveux ou débris d'ongles de la victime. L'utilisation de vêtements isolés, imbibés des «jus vitaux» c'est-à-dire de sueur ou autres sécrétions, étaient également considérée comme très efficace.